Астрономи звернули увагу на незвичайне зоряне скупчення, що нагадує різдвяну ялинку. Об’єкт, названий Cosmic Christmas Tree, розташований у туманності NGC 2264, приблизно за 2 700 світлових років від Землі.
Ця ділянка не просто красива — тут активно формуються нові зорі. Регіон знаходиться в малопомітному сузір’ї Єдинорога, поблизу щільної центральної площини Чумацького Шляху, де зберігаються великі маси газу та космічного пилу.
Трикутна краса та динамічне середовище
Назва “Космічна ялинка” обрана через трикутний візерунок молодих зірок. Телескопічні знімки показують яскраву конфігурацію, схожу на святкову ялинку.
“Для науковців NGC 2264 цінна тим, що в одному регіоні можна спостерігати одразу кілька стадій формування зірок: від колапсу щільних хмар до моменту, коли молоді світила починають ‘витісняти’ матеріал, з якого самі й утворилися”, — пояснюють дослідники.
Усередині газово-пилових хмар новонароджені зорі виділяють величезну кількість енергії та змінюють навколишній простір. Коли гарячі зорі нагріваються, вони випромінюють ультрафіолетове світло, яке збуджує атоми водню і створює червоне сяйво емісійної туманності.
Поблизу гарячих зірок пил розсіює блакитне світло, формуючи відбивні туманності. Поєднання червоного та блакитного сяйва надає Cosmic Christmas Tree святкового, багатошарового вигляду.
Молоді зорі, Туманність Конуса та “Лисяче хутро”
У центрі сяє нестабільна зоря S Monocerotis. Її світло відбивається пилом і створює помітне блакитне свічення. Над нею формується власне “ялинка” — десятки молодих зірок, які народилися з однієї газової хмари та мають лише кілька мільйонів років.
Їхнє випромінювання та зоряні вітри нагрівають газ, вирізаючи порожнини в навколишніх хмарах і поступово гальмуючи подальше зореутворення поблизу.
На півночі регіону височіє Туманність Конуса — стовп газу і пилу з чітко окресленою вершиною, поверхню якого обточують потоки випромінювання. Поряд розкинулася Туманність Лисячого хутра з волокнистою структурою, що постійно змінюється під дією зоряних вітрів.
У небі Землі вся ця область займає близько 1,5 градуса — еквівалент трьох повних Місяців поруч. Реальна ширина скупчення сягає майже 80 світлових років.
“Космічна ялинка — не лише ефектний ‘сезонний’ образ. Для астрономів це унікальна панорама того, як зорі народжуються, взаємодіють між собою та поступово змінюють обличчя Всесвіту”, — зазначають дослідники.
Залишити коментар