Міжнародна команда науковців зафіксувала гамма-випромінювання незвичної форми, що простягається від центру Чумацького Шляху. Його структура та енергетичні характеристики збігаються з тим, що теоретично мало б утворюватися під час взаємодії частинок темної матерії.
Дослідження, опубліковане в журналі Journal of Cosmology and Astroparticle Physics, може стати першим прямим спостереженням цієї загадкової субстанції, яка становить понад чверть усього Всесвіту.
Як виникла концепція темної матерії
Поняття темної матерії з’явилося ще в 1930-х роках. Тоді швейцарський астроном Фріц Цвіккі помітив: швидкість обертання далеких галактик не відповідала їхній видимій масі. Виникло припущення про існування невидимої речовини, що не світиться та не поглинає світло, але створює гравітаційний ефект.
Відтоді вчені намагаються знайти елементарні частинки, з яких може складатися темна матерія. Однією з найбільш популярних гіпотез є існування WIMP – масивних частинок, що майже не взаємодіють зі звичайною матерією. У разі їх зіткнення вони можуть анігілювати, породжуючи гамма-випромінювання.
Сигнал з гало Чумацького Шляху
Команда Томонорі Тотані з Токійського університету спрямувала космічний телескоп «Фермі» на область, де, за теорією, найбільше накопичується темна матерія – до центру нашої Галактики. Саме там апарат зафіксував характерний сплеск гамма-променів.
“Ми виявили гамма-випромінювання з енергією фотонів 20 гігаелектронвольт, що поширюється галоподібною структурою до центру галактики Чумацький Шлях. Форма гамма-випромінювання дуже схожа на очікувану для гало темної матерії”, – пояснив Тотані.
Науковець підкреслює, що відомі астрономічні джерела не дають задовільних пояснень спостереженому сигналу. Якщо інші незалежні спостереження підтвердять результати, людство вперше отримає візуальне свідчення існування темної матерії.
“Якщо це вірно, наскільки мені відомо, це означатиме, що людство вперше ‘побачить’ темну матерію. І виявляється, що темна матерія – це нова частинка, яка не входить у сучасну стандартну модель фізики”, – зазначив він.
Що має вирішити майбутнє
Ключовим наступним кроком стане пошук подібного спектра гамма-випромінювання в інших частинах космосу. Особливий інтерес становлять карликові галактики, де ефекти темної матерії проявляються найяскравіше.
Паралельно інші дослідницькі групи повідомляють про можливі непрямі ознаки існування темної матерії. Зокрема, за допомогою телескопа «Джеймс Вебб» астрономи нещодавно виявили надвіддалену зірку, яка може світитися за рахунок енергії темної матерії.
Висновки команди Тотані ще потребують багаторазової перевірки, однак уже сьогодні вони відкривають новий етап у спробах зрозуміти природу найбільш загадкової складової Всесвіту.
Залишити коментар