У Великобританії ідентифіковано новий вид вимерлої змії, рештки якої було знайдено ще в 1981 році на узбережжі Хордл-Кліф у графстві Гемпшир. Вчені змогли визначити її належність після більш ніж 40 років, проведених у колекції музею.
Цей вид отримав назву Paradoxophidion richardoweni, або “парадоксальна змія”, і існував близько 37 мільйонів років тому. За словами фахівців Лондонського музею природознавства, це відкриття допомагає краще зрозуміти, як виникла група “просунутих” змій, до якої належать більшість сучасних видів.
Paradoxophidion richardoweni є одним із найстаріших представників родини каєнофідіїв, що є сучасною еволюційною лінією змій. Дослідники відзначають, що цей вид поєднує риси, які спостерігаються у різних сучасних змій.
«Ми до цього часу не мали достатньо доказів щодо того, як саме вони з’явилися. Paradoxophidion наближає нас до розуміння цього процесу», — пояснив доктор Георгіос Георгаліс, керівник дослідження.
Назва роду виникла від грецького слова paradoxos, що означає “дивний” або “незвичний”. Вид був названий на честь британського вченого Річарда Оуена, який першим описав скам’янілості змій з цього ж місця та був серед засновників Музею природознавства.
Скам’янілі хребці довжиною лише кілька міліметрів зберігалися в колекції музею понад чотири десятиліття. Лише завдяки сучасним КТ-сканерам вдалося ретельно дослідити 31 хребець, відновити форму хребта і створити 3D-модель, яку можна доступно переглядати онлайн для науковців по всьому світу.
Результати дослідження вказують на те, що всі кістки належать одному виду змій, які мали довжину менше метра.
Хоча череп змії не зберігся, що залишає невідомим її харчові звички, форма хребців схожа на сучасних водних змій родини акрохордидів — “змій-слонячих хоботів”, які мешкають у водоймах Південно-Східної Азії. Це дає підстави припустити, що Paradoxophidion richardoweni міг вести напівводний спосіб життя.
«37 мільйонів років тому клімат на території сучасної Англії був значно теплішим, що могло бути наслідком високого рівня вуглекислого газу та більш близького розташування регіону до екватора», — зазначають дослідники. Місце знахідки — Хордл-Кліф — має велику наукову значущість для палеонтологів, оскільки тут виявлені численні скам’янілості, включаючи черепах, ящірок і ссавців.
Це відкриття підкреслює, як важливі музейні колекції: навіть після десятиліть зберігання вони можуть пролити нове світло на історію життя на нашій планеті.
Залишити коментар